El sueño y su salud
Conforme la vida se vuelve más agitada, es mucho más fácil pasar más tiempo sin dormir. De hecho, muchos estadounidenses solo duermen 6 horas o menos por noche. A pesar de saber que es importante cubrir las horas de sueño para restaurar el cerebro y el cuerpo cada vez dormimos menos y tenemos hábitos de descanso más descuidados que influyen en nuestra salud.
Y es que, no dormir lo suficiente puede ser malo para la salud a muchos niveles.
¿Por qué necesitamos dormir?
Dormir le da al cuerpo y al cerebro tiempo para recuperarse del estrés del día. Después de una buena noche de sueño, nuestro desempeña mejor y es mejor para tomar decisiones. Dormir ayuda a sentirnos más alerta, optimistas y a tener una mejor relación con el resto de las personas. También, ayuda al cuerpo a combatir enfermedades.
¿Cuántas horas de sueño necesitamos?
Cada persona es un mundo a la hora de sus horas de sueño, nos encontramos con gente que duerme 5 horas y se encuentra bien y activo y otros que necesitan más de 8 horas de descanso para poder dormir.
Según diferentes estudios, la mayoría de los adultos necesitan de 7 a 8 horas de sueño por noche para una buena salud y funcionamiento mental e incluso, algunos adultos necesitan hasta 9 horas de sueño para un mejor rendimiento.
¿Por qué podría no estar durmiendo lo suficiente?
Existen muchas razones por las cuales las horas de sueño son escasas.
• Agenda ocupada. Las actividades nocturnas, ya sean laborales o sociales, son una de las razones principales por las que la gente no duerme lo suficiente.
• Mal entorno para dormir. Es mucho más difícil obtener una buena noche de sueño en un dormitorio con mucho ruido o luz, o que es muy frío o caliente.
• Aparatos electrónicos. Las tabletas y los teléfonos móviles que emiten sonidos durante la noche pueden afectar el sueño. También pueden hacer imposible desconectarse del mundo de la vigilia.
• Afecciones médicas. Algunos problemas de salud pueden evitar que se consiga un sueño profundo. Estos incluyen artritis, dolor de espalda, enfermedad del corazón, y afecciones como el asma que dificultan la respiración. La depresión, la ansiedad y el abuso de sustancias también pueden dificultar que se concilie el sueño además de, algunos medicamentos.
• Estrés por dormir. Después de varias noches de dar vueltas en la cama, el simple hecho de estar en la cama puede hacernos sentir ansiosos y despiertos, incluso si nos sentimos muy cansados.
Trastornos del sueño
Los problemas para dormir son una de las principales razones por las que las personas no consiguen descansar adecuadamente. Es importante tratarlo para evitar problemas mayores a medio y largo plazo.
• El insomnio
sucede cuando tenemos problemas para quedarse dormido o dormir toda la noche. Es el trastorno del sueño más común. El insomnio puede durar una noche, un par de semanas o meses antes de desaparecer.
• La apnea del sueño
es una afección en la cual la respiración se detiene durante la noche. Incluso si no lo despierta por completo, la apnea del sueño puede interrumpir el sueño profundo.
• El síndrome de las piernas inquietas
puede mantenernos despiertos con ganas de mover las piernas en cualquier momento a lo largo del descanso. A menudo el síndrome de las piernas inquietas puede venir acompañado de sensaciones incómodas como ardor, hormigueo, comezón o una sensación de que algo avanza lentamente por las piernas.
El sueño y la seguridad
La falta de sueño no solo afecta a la persona con problemas para dormir. La fatiga ha sido vinculada con accidentes tanto leves como graves. El exceso de cansancio lleva a los humanos a errores y también está detrás de varias grandes catástrofes como el derrame petrolero de Exxon-Valdez , el accidente nuclear de Chernóbil e incluso, numerosos accidentes aéreos.
Cada año, hasta 100,000 accidentes automovilísticos y 1,550 muertes son provocados por conductores exhaustos. Conducir con sueño puede disminuir la atención y el tiempo de reacción tanto como hacerlo bajo los efectos del alcohol. Además, la falta de sueño también puede dificultar más la seguridad en el trabajo, provocar errores médicos y accidentes industriales.
El sueño y la salud
Si no se duerme lo suficiente, el cerebro tiene problemas para desempeñar funciones básicas. Puede tener problemas para concentrarse o recordar cosas. También, se asocia con mal humor y reacciones violentas con compañeros de trabajo o con seres queridos.
Igual que el cerebro necesita dormir para recuperarse, el cuerpo también lo necesita. Cuando no dormimos lo suficiente, el riesgo de padecer varias enfermedades incrementa. Sobre todo las siguientes:
• Diabetes.
Su cuerpo no funciona igual de bien al controlar el nivel de azúcar en la sangre cuando no duerme lo suficiente.
• Enfermedad del corazón. La falta de sueño puede llevar a presión arterial alta e inflamación, dos cosas que pueden dañar su corazón.
• Obesidad.
Cuando no consigue suficiente descanso cuando duerme, es más propenso a comer en exceso. También es más difícil resistirse a los alimentos altos en azúcar y grasa.
• Infección. Su sistema inmunitario necesita que durmamos para combatir resfriados y mantenerlo saludable.
• Salud mental.
La depresión y la ansiedad a menudo dificultan conciliar el sueño. También pueden empeorar después de noches consecutivas sin dormir.
Cuándo llamar al médico
Habla con tu médico si a menudo te sientes cansado durante el día, o si la falta de sueño dificulta tus actividades diarias. Existen tratamientos disponibles para mejorar el sueño. ¡No lo dejes pasar!
Referencias
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Ultima revisión 8/3/2018
6- Versión en inglés revisada por: Linda J. Vorvick, MD, Clinical Associate Professor, Department of Family Medicine, UW Medicine, School of Medicine, University of Washington, Seattle, WA. Also reviewed by David Zieve, MD, MHA, Medical Director, Brenda Conaway, Editorial Director, and the A.D.A.M. Editorial team.